„Плаващ затвор“ - моряци описват живота на самолетоносачи като "Ейбрахам Линкълн"

Ветеранът от ВМС на САЩ Джони Бърнел прекарва 111 дни на борда на самолетоносача "Карл Винсън" по време на войната на САЩ с Афганистан през 2001 г. Ролята му на военноморски фотограф му позволява да посещава екипажа из целия кораб, за разлика от повечето моряци, които са ограничени до частите, където работят. В ерата преди дигиталната фотография войниците са нетърпеливи да бъдат снимани всеки път, когато го видят. В продължение на повече от три месеца на борда той е свидетел на промяна сред екипажа, като вълнението и енергията са се изпарили до това, което той е нарича "тъга". "Имаше един момент, в който в очите на колегите от кораба се виждаше някаква безжизненост - спомня си той - Все още мисля, че най-трудната част от работата ми беше да гледам тъгата по лицата на хората всеки скапан ден."

Бърнел разказа пред Би Би Си, че е наблюдавал на ръба на сълзите как нараства безпокойството относно условията на борда на самолетоносача "Ейбрахам Линкълн", който е разположен като част от войната на САЩ с Иран от 11 декември, повече от два пъти повече от неговото присъствие на борда на "Винсън".

Според две американски издания, отразяващи военните събития - Military Times и Stars & Stripes, военните на борда на "Линкълн" страдат от недостиг на храна, повредени водопроводни инсталации и изтощение.

Членове на семействата на моряците на борда изразиха загриженост относно влошаването на психичното им здраве поради условията, като се съобщава, че някои са се опитали да скочат зад борда.

Военни служители оспорват, че има сериозни проблеми, засягащи кораба, а някои ветерани също така предполагат, че версиите в медиите са преувеличени.

"Докладите в медиите са до голяма степен неточни и "99% са антиреклама", казва пенсионираният лейтенант Стив Роджърс, директор на Асоциацията на ВМС на Съединените щати.

Като част от работата си за асоциацията - организация с нестопанска цел, която помага на военнослужещите на ВМС на САЩ - той е разговарял с роднини на войници на борда на кораба "Линкълн". Роджърс казва, че е нормално семействата да се тревожат за своите близки във война и че войските са добре подготвени за ситуацията, в която се намират.

В интервю за Би Би Си, роднина на един от моряците на кораба "Линкълн" каза, че членът на семейството му е отслабнал с 29 кг и страда от изтощение заради постоянния шум и вибрации.

На въпрос за ситуацията на борда на "Линкълн" в петък, президентът на САЩ Доналд Тръмп отхвърли съобщенията, заявявайки, че разполагането на войските "не е достатъчно дълго". В неделя ръководителят на Централното командване на САЩ, което ръководи операциите в Близкия изток, публикува изявление, в което се казва, че от 11-те активни самолетоносача на американските ВМС "Линкълн" в момента е сред тези с най-ниския брой случаи на проблеми, свързани с психично здраве.

"Това не означава, че всичко е перфектно", каза адмирал Брад Купър, добавяйки, че "дългата служба в морето не е за всеки". "Това е изключително предизвикателно и трудно", продължи той, добавяйки, че "психичното здраве е друг аспект на индивидуалното здраве и изисква нашето внимание, точно както физическото и духовното здраве".

Бърнел, бившият военен фотограф, казва от предишен опит, че вярва, че много членове на екипажа на борда на "Линкълн" нямат възможност дори да посетят горната палуба поради задълженията си долу. Тези войници могат да прекарат дълги периоди, без да видят небето.

Един колега на "Винсън", който Бърнел описва като плаващ затвор, е направил всичко възможно, за да бъде изгонен, включително продажба на наркотици и основаване на "ъндърграунд рейв клуб", казва той.

В малкото легло на Бърнел не е имало място за обръщане, а кабелите, които улавят и забавят самолетите при кацане, са минавали през стена точно зад главата му. "Това беше просто непрестанен шум. Корабът винаги е шумен - казва той - Самолети винаги кацат или излитат и винаги се чува стрелба от оръжия".

Все още не е ясно какви са условията на "Линкълн" в момента. Екип на Си Ен Ен посети кораба миналия месец и не откри никакви широко разпространени проблеми през трите дни на борда. Няколко войници споменаха, че са били принудени да намалят дажбите на храна и са отслабвали в продължение на "много месеци", но когато от Си Ен Ен се качили на борда на 7 юли, "храната била в изобилие". Душовете също били горещи, въпреки че имало някои признаци на мухъл.

САЩ ще разположат друг самолетоносач да смени "Линкълн", който би трябвало да пристигне в Близкия изток след седмица. Заместващият кораб "Джордж Вашингтон" има своя собствена история на проблеми с психичното здраве.

През 2022 г. поредица от самоубийства на борда, докато той все още е бил акостирал в пристанище във Вирджиния, доведе до разследване от военен инспектор. Заключението беше, че смъртните случаи не са причинени от един проблем, а са резултат от няколко, свързани с лоши условия на живот.

Докладът, публикуван през май 2023 г., установи, че висшето ръководство на ВМС е "допуснало стандартите да се понижат и по този начин е разочаровало хората си".

Д-р Харолд Кудлър, бивш ръководител на отдела за психично здраве в Администрацията по въпросите на ветераните на САЩ, казва, че въпросът е изучаван от правителството на САЩ от години. Той обяснява, че изолацията на борда на кораб, с моменти на продължителна скука, последвани от "изключителна бдителност", може да засили проблемите с психичното здраве.

"Не знаеш къде е фронтът - казва той, описвайки ситуацията на борда на "Линкълн" - Особено в този вид асинхронна война, която наблюдаваме. Тези фактори могат да бъдат непосилни както за редниците, така и за офицерите. "Изолиран си. Не знаеш точно какво ще се случи. Вече дори не си сигурен каква е мисията. И не знаеш кога ще се прибереш у дома."